In uno dei più importanti siti archeologici di Irlanda che in pochi conoscono si nasconde Oweynagat, la Porta dell’Inferno.
L’Irlanda è famosa per i suoi paesaggi, per le sue immense distese di verde, per le sue scogliere a picco sull’oceano mozzafiato lungo le sue coste, ma non tutti sanno che ci sono anche dei siti preistorici che la rendono unica.
Come sapete sono un amante dell’Irlanda e sono stato qui molte volte per vedere e vivere più possibile di questa terra splendida.
Oggi voglio parlarvi di uno dei siti preistorici più importanti dell’Irlanda che molti di voi potrebbero non aver mai sentito nominare.
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Si tratta di Rathcroghan nella Contea di Roscommon, nell’ovest dell’Isola di Smeraldo.
Rathcroghan è un sito archeologico della stessa importanza di Newgrange o Tara, ma stranamente ai più è sconosciuto.
Rathcroghan è uno dei più importanti paesaggi preistorici e medioevali di tutta l’Irlanda ed la sua area è costellata da circa 240 antichi monumenti che lo rendono un paesaggio davvero suggestivo.
Il direttore del Centro Visitatori Rathcroghan di Tulsk, Daniel Curley, racconta che dagli anni ’60 anni in poi si sono concentrati scavi e ricerche nelle zone della Contea di Meath e si è tralasciato completamente tutto quello che poteva essere valorizzato a ovest di Shannon, nelle zone di Roscommon e Galway.
La leggenda di Medb
Rathcroghan è uno dei sei Reali Siti d’Irlanda e la sua area di 6 km quadrati è costellata di reperti e costruzioni che vanno dal neolitico al periodo medievale: tombe dell’età della pietra, tumuli funerari reali, siti di inaugurazione cerimoniale e massicci interventi umani di modifica del terreno in forme lineari.
Da qui Medb, l’affascinante e battagliera regina del Connacht figlia di Eochaid Feidlech, leggendario sovrano d’Irlanda, governava tutto il Connacht.
Medb è una delle figure più importanti del Ciclo dell’Ulster, un’opera in versi poetici e prosa che racconta della guerra tra i reami dell’Ulster e del Connaught.
La leggenda racconta che la regina Medb sia sepolta sotto una grande piramide di pietra chiamata Miosgán Medbh (letteralmente “Pezzo di burro di Medb”) costruita durante l’età del ferro sulla sommità del colle Knocknarea, nella contea di Sligo, ricoperta da una collina funeraria. Questa struttura megalitica è uno dei più larghi cairn a camera d’Europa e misura circa 55 metri in larghezza e 10 in altezza.
La porta dell’Inferno che si apre ad Halloween
A Rathcroghan è possibile visitare la leggendaria Oweynagat (che significa “Grotta dei gatti”) che è descritta come la Porta dell’Inferno dell’Irlanda e l’ingresso nell’Altromondo.
Alcuni scribi cristiani, infatti, ritenevano che la grotta fosse l’ingresso agli Inferi tramite la quale ogni anno nella notte di Halloween si poteva transitare da e per l’Inferno.
I metodi agricoli degli abitanti del posto hanno fatto sì che questi resti arrivassero a noi in ottimo stato, tanto che è facile riconoscere in questi luoghi i paesaggi descritti nei racconti dell’età del ferro.
Il Centro Visitatori è stato costruito nel 1999 dalla comunità locale per condividere la ricca tradizione del suo territorio, ma fino a pochi anni fa rimase un luogo molto spoglio e poco attrattivo per i turisti che viaggiano lungo la N5.
Poi alcuni utilizzando alcuni finanziamenti la struttura venne rinnovata e il centro divenne più appetibile per i visitatori che iniziarono ad aumentare.
“Ogni miglioramento della struttura, del bar e del negozio di souvenir ha attirato sempre più turisti”, afferma Curley, “così tra il 2015 e il 2019 il numero di visitatori è aumentato da 9.000 a oltre 22.000”.
Ecco come raggiungere il Rathcroghan Visitor Centre
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